ソニックは九州の中でメジャーな特急です。日中は停車タイプと速達タイプが交互に運転しており速達タイプの場合博多～大分を2時間かけて走行します。また1日1往復のみ大分より先の佐伯発着の列車もあります。車両は青色の883系と白色の885系の2種類がありどちらも決まった時間に運用するので予め好きな車両の時間に合わせて乗ることも可能です。